¿Qué es la presbiacusia?
La presbiacusia es la pérdida de audición que ocurre de forma gradual a medida que envejecemos. Es uno de los trastornos más comunes en los adultos mayores y, por lo general, afecta ambos oídos por igual (NIDCD, NIA).
Es tan frecuente que alrededor de 1 de cada 3 personas de 65 a 74 años tiene pérdida de audición, y casi la mitad de las mayores de 75 tienen dificultad para oír (NIDCD, NIA).
¿Por qué "escucho, pero no entiendo"?
La presbiacusia suele afectar primero los sonidos agudos (alta frecuencia). En esas frecuencias viven muchas consonantes, así que percibe que alguien le habla pero no distingue bien las palabras, sobre todo cuando hay ruido de fondo o varias personas hablando (OMS).
¿Por qué ocurre?
Interviene una combinación de factores (NIDCD):
- Cambios en el oído interno y en las vías nerviosas hacia el cerebro por la edad.
- Exposición prolongada al ruido a lo largo de la vida.
- Factores genéticos (algunas familias son más susceptibles).
- Enfermedades como la diabetes y la hipertensión.
- Ciertos medicamentos ototóxicos.
¿Se puede revertir?
No. La presbiacusia se debe a la degeneración de las células sensoriales del oído interno, que no se regeneran. La buena noticia es que se maneja de manera muy eficaz con aparatos auditivos y dispositivos de apoyo a la comunicación (OMS, NIDCD).
¿Qué hacer?
El primer paso es un diagnóstico auditivo (audiometría) para saber cuánto y en qué frecuencias hay pérdida. Con ese resultado, un audioprotesista certificado adapta y ajusta los aparatos a su caso. En Escucha y Vive el diagnóstico es sin costo — conozca la audiometría o las soluciones disponibles.