¿Qué es el tinnitus?
El tinnitus (también llamado acúfenos) es la percepción de un zumbido, pitido, silbido o tintineo en el oído sin que haya un sonido externo que lo produzca. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de que algo ocurre en el sistema auditivo, en los nervios o en la forma en que el cerebro procesa el sonido (NIDCD, MedlinePlus).
¿Por qué aparece?
La causa más frecuente es el daño de las células del oído interno por la edad o por la exposición a ruidos fuertes. Otras causas y factores incluyen (MedlinePlus, OMS):
- Un tapón de cerumen que bloquea el canal auditivo.
- Problemas de la trompa de Eustaquio o la enfermedad de Ménière.
- Puede ser signo de presión arterial alta, una alergia o anemia.
- El alcohol, la cafeína y el tabaco pueden empeorarlo.
Consulte pronto si el zumbido: es solo en un oído, es pulsátil (late al ritmo de su corazón), o viene acompañado de pérdida de audición o mareo.
¿Tiene tratamiento?
No hay una cura definitiva, pero sí se puede reducir su intensidad e impacto (NIDCD, OMS):
- Aparatos auditivos: cuando hay pérdida de audición, al escuchar mejor el entorno el cerebro deja de "enfocarse" en el zumbido.
- Enmascaramiento: dispositivos o sonidos suaves que hacen el tinnitus menos perceptible.
- Tratar la causa: si se debe a cerumen o a una infección, al resolverla el tinnitus puede desaparecer.
El primer paso es una evaluación auditiva para saber si hay pérdida asociada y descartar causas tratables. En Escucha y Vive el diagnóstico es sin costo.